Fenomena asap Karhutla (kebakaran hutan dan lahan) dari Riau yang mencapai Malaysia adalah masalah tahunan yang terus berulang. Dampak lintas batas ini tidak hanya merugikan Indonesia, tetapi juga negara tetangga. Ini menyoroti urgensi penanganan komprehensif untuk mencegah dan memadamkan kebakaran hutan.

Asap Karhutla membawa serta berbagai dampak negatif. Kualitas udara menurun drastis, menyebabkan masalah pernapasan, iritasi mata, dan gangguan kesehatan lainnya bagi jutaan orang. Sekolah terpaksa diliburkan dan aktivitas luar ruangan terhenti.

Bagi sektor ekonomi, asap Karhutla mengganggu penerbangan, pelayaran, dan kegiatan pariwisata. Kerugian finansial yang ditimbulkan bisa mencapai triliunan rupiah setiap tahunnya. Ini adalah beban besar bagi perekonomian regional dan nasional.

Penyebab utama Karhutla seringkali adalah praktik pembukaan lahan dengan cara membakar. Meskipun ilegal, metode ini masih maram digunakan karena dianggap murah dan cepat. Sayangnya, api seringkali menyebar tak terkendali ke lahan gambut yang sangat mudah terbakar.

Lahan gambut menjadi tantangan terbesar dalam penanganan asap Karhutla. Ketika terbakar, api bisa menjalar di bawah permukaan tanah selama berbulan-bulan, sulit dipadamkan, dan menghasilkan asap tebal yang persisten. Ini memerlukan pendekatan khusus.

Upaya penanganan kebakaran hutan melibatkan banyak pihak. Pemerintah, TNI, Polri, Manggala Agni, dan masyarakat lokal bersinergi dalam pemadaman. Metode water bombing dari udara dan pemadaman di darat dilakukan secara intensif.

Pencegahan adalah kunci utama untuk mengatasi asap Karhutla. Edukasi kepada masyarakat tentang bahaya membakar lahan sangat penting. Penegakan hukum yang tegas terhadap pelaku pembakaran juga harus ditingkatkan secara signifikan.

Pemerintah Indonesia juga gencar melakukan restorasi gambut. Mengembalikan kondisi gambut yang rusak dengan membasahinya kembali akan mengurangi risiko kebakaran. Ini adalah investasi jangka panjang untuk lingkungan dan kesehatan.

Kolaborasi regional dengan negara-negara tetangga seperti Malaysia dan Singapura juga sangat penting. Pertukaran informasi, bantuan pemadaman, dan strategi bersama diperlukan untuk mengatasi masalah asap lintas batas ini. Masalah ini bersifat global.